Se trata del innovador dispositivo biomédico llamado Grace, que disminuye la intensidad de los temblores de manos en al menos un 70% y en ciertos pacientes hasta un 100%.

La condición Temblor Esencial es un trastorno neurológico que provoca movimientos involuntarios que se presentan cuando el paciente intenta realizar una acción determinada. Normalmente afecta las manos, pero también puede desarrollarse en las piernas, cuello e, incluso, en las cuerdas vocales.

Es una condición que puede padecer cualquier persona, aunque el mayor número de casos se registra en mayores de 60 años.

Y como se desconocen las causas, el diagnóstico es percibido como difícil y comúnmente es confundido con Parkinson o Distonía. Actualmente, los pacientes son tratados con medicamentos y cirugías de alto costo, que merman aún más rápido la calidad de vida de los pacientes.

Es en este escenario que surge Grace, un dispositivo biomédico chileno patentado en Estados Unidos, que disminuye la intensidad de los temblores de manos en al menos un 70% y en ciertos pacientes hasta un 100%. El dispositivo es portátil, liviano, sutil y no requiere cirugía ni fármacos para su funcionamiento.

Felipe Nagel, uno de los precursores de «Grace» e ingeniero de la Universidad Adolfo Ibáñez señaló que la tecnología, “consiste en un pequeño dispositivo, parecido a un celular, el cual regula la operación de electrodos que se colocan sobre los músculos del antebrazo, a través de los cuales se envían estímulos para ayudar al usuario a reducir los movimientos involuntarios”.

Los investigadores de “Grace” anunciaron que se retomarán los ensayos clínicos que se suspendieron debido a la pandemia para terminar el proceso y obtener la certificación de eficacia y seguridad necesaria para que los pacientes puedan acceder a este innovador aparato.  Los pacientes que deseen participar, pueden registrarse en el sitio web http://www.getgrace.net/.

Clave en estos esfuerzos es el hub APTA, corporación encargada de gestionar nuevas oportunidades de negocios basados en ciencia, identificando el potencial de las capacidades de I+D-, con asesoría para realizar la transferencia tecnológica de esta innovación. En el marco del trabajo en conjunto, se asesoró Grace para postular a los Premios Avonni 2021.

“Grace es un dispositivo de mucho valor que, sin duda, tendrá un gran impacto en la salud de millones de personas que padecen temblores esenciales en el mundo. Sólo en Estados Unidos y Europa cuenta con un potencial de mercado de más de 20 millones de pacientes, por lo que se estima que podría llegar a ventas anuales por US$5.000 millones.  Detrás de esta tecnología está un excelente equipo de profesionales, provenientes de la Universidad Adolfo Ibáñez, institución socia del hub, por lo que estamos aún más felices de los logros que están alcanzando. Un salto desde el aula a la industria biomédica”, destacó Varinka Farren, directora ejecutiva de APTA.

Cabe mencionar que Grace es una de las startups finalistas para los Premios Avonni 2021, categoría Salud. La lista de premios que ha recibido Grace contempla también, el primer lugar en Virginia Tech Global Entrepreneurship Challenge 2018; y Virtual Accelerator by Brandwood CKC en 2020.

En materia fondos concursables, se adjudicaron «Piensa en Grande», con el Primer Lugar de 2021 y actualmente postulan a un fondo Corfo.

Uno de ellos es Matías Muchnick, de 33 años, CEO y uno de los fundadores de NotCo, startup que elabora alimentos en base a plantas y es resaltada por ranking Forbes como “la súper estrella”.

Son varias las personalidades chilenas que actualmente están marcando tendencia en el mundo corporativo y que forman parte del nuevo listado “Los 500 de Latinoamérica”, elaborado por Bloomberg Línea, la plataforma lanzada por la agencia internacional de noticias financieras.

Aunque en el grupo escogido figuran viejos conocidos, como el magnate mexicano Carlos Slim, de los chilenos y chilenas que se ganaron un lugar en el listado varios pertenecen a la generación más joven en el mundo de los negocios.

Así, entre ellos se cuenta a Matías Muchnick, de 33 años, CEO y uno de los fundadores de NotCo, la firma que elabora mayonesa, leche, helados y hamburguesas con novedosas técnicas basadas en vegetales y que, según Forbes, “es la súper estrella de las startups chilenas”.

De hecho, la firma levantó US$ 235 millones en una reciente cuarta ronda de financiamiento, lo que le permitió valorizarse en US$ 1.500 millones, y ya para fin de año estará operando en nuestro país, Argentina, Brasil, Estados Unidos, Colombia, Perú, México y Canadá. Según indica Bloomberg Línea, NotCo es “candidata a ser un unicornio chileno para fin de año y planea abrirse al mercado de valores de Estados Unidos en 2023″.

A él se suman, de manera conjunta, Daniel Undurraga y Juan Pablo Cuevas, cofundadores de Cornershop, que Bloomberg Línea destaca por ser “el primer unicornio chileno” y por su venta a Uber, que tuvo lugar a mediados de año y con la que alcanzó un valor de US$ 3.000 millones. Actualmente la firma tiene presencia en Chile, México, Colombia, Perú, Brasil, Costa Rica, Canadá y Estados Unidos.

Pero si se trata de incluir a los creadores de las principales startups chilenas, además de NotCo y Cornershop, tampoco faltan los hermanos Eduardo y Cristóbal della Maggiora, fundadores de la firma tecnológica Betterfly.

Bloomberg Línea señala que la compañía, que consiste en una plataforma online de beneficios para colaboradores de empresas que recompensa sus hábitos saludables con un seguro de vida, califica como “la insurtech (empresas tecnológicas para la industria de seguros) latinoamericana con mayor valorización de la región: US $ 300 millones”. Lo anterior, gracias a una reciente ronda de inversión “Serie B” que le permitió recaudar US$60 millones. Así, afirman que “podría llegar a la categoría de unicornio”.

También se encuentra en el recién estrenado listado Guillermo Torrealba, CEO de Buda.com, la plataforma que funciona como mercado de criptomonedas, permitiendo comprar y vender a usuarios comunes y corrientes, y que hoy cuenta con 400.000 clientes.

Emprendedor nacional levantó una plataforma tecnológica que busca resolver dos grandes problemas en educación: la alta rotación y falta de espacio exclusivo para encontrar trabajo.

Tiene menos de un año de vida y el portal de empleo especializado para docentes Profejobs.cl ya cuenta con una comunidad de más de 14 mil profesores y más de 170 colegios que ofrecen empleos en diferentes regiones del país.

Según Santiago Ugarte, fundador y CEO de la startup, la buena recepción de la plataforma se explica porque ésta responde de manera rápida y efectiva a problemáticas del rubro, como la alta rotación y la falta de un espacio exclusivo para el empleo docente. “En Chile hay una rotación anual de 24%, cada 100 profesores 24 cambian de pega durante el año y los colegios no pueden dejar sin clases a su alumnado”.

Los educadores sustitutos o de reemplazo son una necesidad en el mundo educativo, debido a las licencias médicas que se presentan. “Si bien los establecimientos cubren estos vacíos con profesores flotantes o parchan con personas del mismo colegio, esta situación suele estresar a los equipos de reclutamiento”, indica Ugarte.

“En ProfeJOBS queremos convertirnos en el Get on Board (portal de trabajo especializado en tecnología) de la educación”. Objetivo que en este corto tiempo ya ha ido tomando forma, gracias a la comunidad que se ha generado.

El CEO de la EdTech sostiene que los portales laborales de nicho generan un doble beneficio a sus usuarios. Por una parte, los profesores acceden a contenido atingente exclusivamente a su profesión. Por otra parte, como los desarrollos están pensados sólo en instituciones educacionales, las herramientas ofrecidas a colegios son mucho más robustas para cubrir necesidades tales como búsqueda de profesores de reemplazo o filtros por especialidades de los docentes.

“El concepto económico detrás de nuestra plataforma es el de externalidades de red, es decir, la plataforma se vuelve más valiosa en la medida que más personas la usan, tal como ocurren en Uber o Airbnb”.

La startup ha logrado importantes reconocimientos: fue una de las ganadoras del Fondo de Innovación Social, TECLA 4, de Caja los Andes; se adjudicó el Kellogg Social Impact Award, que entrega la Universidad de Northwestern de Estados Unidos a la firma con mayor impacto social creada por uno de sus alumnos (Santiago Ugarte, realizó un MBA en esa casa de estudio) y fue escogida para ser parte de la nueva generación de Startup Chile.

La compañía espera consolidar Chile en el primer semestre del próximo año y luego escalar a un segundo país en Latam.